前巷說百物語第 43 部分

可是爷，当时的确有怪异声响传哩，万三说：「据说周遭霎时响起阵鼓般的隆隆声响，在场众全都听见了。噢，仅是在场者，就连两国，，甚至番町带都有听见，似乎是响彻了全江户的街小巷哩。」

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「本官怎没听见？」

倘若番町听得见，八丁堀哪有听见的理。别说是在奉行所，倘若当时正在城巡梭，理应听得更清楚才是。

也听见了？志方问。似乎也听见了，万三回答。

「似乎？」

「是的。如今回想，当时似乎是听见了。噢，就连引（注20）千太也听见了，直说活像有在放烟哩。」

且慢，志方打岔：

「烟与鼓——声响哪可能相同？」

「同样都是隆隆作响是？小的当时在筑地，听见的的确是烟般的声响。但仔想想于此时节，况且还是晨间，哪可能有谁施放烟？绝对是有谁鼓施妖术。」

「妖术」

这着实难以采信。或许的确曾有什么震天巨响，但说是妖术，还真难以信。

「这，好戏开始了。」

也知是为何，万三先是番左顾右盼，接着将十手朝，敞开臂说：「有只这么的蛤蟆现。」

「那东西——真是只蛤蟆？」

「是的，的确是只蛤蟆，况且还是只普通的蛤蟆。若只是闯了只蛤蟆，理应至于十名剑客止比划。生得再，毕竟是只蛙，只消踢或是踩就给摆平了。但这只蛙却有座小山那么。」

「有座小山那么？」

「是只比牛、比马都得，约丈的巨蛙。况且，还浑冒毒烟，张着血盆呱呱呜。」

「荒——荒唐。这等无稽之言，就连傻子听了，只怕也是笑置之。」

绝无可能有这种事，志方说。

是的，的确是绝无可能，万三拭着十手说。

「听的确是荒唐之至。」

「明知荒唐，还如此向本官禀报？」

「方才也说了，小的也信哪。爷，当时可是有少在场围观哩。在场看热闹的就必说了，就连川那头也有瞧见了那巨蛙，甚至连河对岸的草也有看见哩。」

看必定是硕无朋呀，万三仰面说：

「爷，小的认为官府若是放任管，似乎妥，方才向爷禀报此事。」

「放任管？」

「遇妖言众者必得严加查办，爷是常把这句话挂在？」

「当然得查办。」

「那么，此事也该严加查办？若是放任管，本所七奇案——可就添这桩巨蛙闹决斗场，成为八奇案了。」

「就连都说这流言蜚语该查办了。」

小的是据实禀报，万三说：

「故此，爷，至少也该去探探实究竟为何吧。这可是场官府为其颁发书状许可的决斗哪。」

虽知安的是什么心，但万三这席话也有几分理。这的确是奉行所颁布书状，经查证比对方才举行的正式决斗，理应是留了些纪录。

对——

官府的纪录，是徒形式。

头载的——多是时刻、场所、胜败。至今未曾见任何纪录，载有诸如巨蛙现形类荒诞无稽之事。

万三外巡视之，志方又思索了好会，终于还是耐住子，去造访本所方之诘所（注21）。

抵达时，诘所仅有名年同心。

见志方表明分，同心似乎吃了惊。想必是担心自己是否了什么疏失。

志方只得委婉表示，自己是询问桩私事。

此同心是名新手，名田代。

田代连忙沏茶招待，递茶开问：

「那么，请问询问些什么？」

「乃是关于举行之川津藩士决斗事。」

是否真有巨蛙现形这种事，实在无法劈头就问。

得已，志方只得先确认那仇的传闻是否属实：「本官有闻，那姓疋田的仇是个擎天巨汉——」

田代两眼圆睁地回答：